La naissance de la ville de Marseille remonte à l'antiquité et aurait pour
origine une histoire d'amour entre un marin grec et une princesse celte. Plongée dans les contes et légendes
de la ville phocéenne.
C'est une légende qui remonte aux origines de Marseille. La fondation de la ville il y a plus
de 26 siècles serait le fruit d'une histoire d'amour. - 600 av. J.-C., des Grecs venus de Phocée traversent la
méditerranée à la recherche de terres pour créer une cité. Le marin Protis arrive alors et est invité par un roi
celte au mariage de sa fille, la princesse Gyptis. Celle-ci choisit alors le bel étranger Protis selon une coutume
celte, qui reçoit des terres pour construire Massalia, la future Marseille.
Le symbole mystique de la naissance de Marseille
Il y a une part de vérité dans ce mythe fondateur, les Grecs ont bel et bien bâti la ville, comme l'attestent les
vestiges du port antique mis au jour au cœur de Marseille en 1967. À partir des restes de bateaux de commerçants
phocéens découverts ici, les archéologues construisent une réplique grandeur nature qu'ils baptisent Gyptis, clin
d’œil à la légende. Une stèle discrète à l'entrée du vieux port rend hommage à Gyptis et Protis. Gravée dans le marbre,
leur union restera a jamais le symbole mystique de la naissance de Marseille.
Fondée par les Grecs en 600 avant Jésus-Christ, Marseille est le plus ancienne ville de France.
La légende de Gyptis et Protis est le mythe fondateur qui raconte la fondation légendaire de Marseille, Massalia,
par des colons grecs venus de la cité de Phocée en Ionie. Une histoire que l’on trouve dans deux versions.
Si ces dernières présentent quelques différences, elles racontent toutes deux le mariage de Gyptis, fille du chef
des autochtones, avec Protis, marin originaire de Phocée. Lors de ses noces, la princesse choisit alors d’épouser
l’étranger en lui présentant une coupe emplie d’eau au cours d’un repas.
Il est des dates que l’on aimerait ne jamais avoir eu lieu et l’année 1720 en fait partie pour la ville de Marseille.
Pour cause : l’épidémie qui a frappé Marseille cette année-là, la dernière qu’a connue la France, a littéralement ravagé
la population : entre 30 000 et 40 000 décès dans la Cité Phocéenne, quand la ville comptait 80 000 à 90 000 habitants !
En Provence aussi les pertes ont été lourdes : entre 90 000 et 120 000 victimes sur une population d’environ 400 000 personnes.
Pendant très longtemps, la responsabilité de l’épidémie a été octroyée au Grand-Saint-Antoine, un bateau en provenance de la Syrie
dont la cargaison constituée d’étoffes et de balles de coton a été contaminée par le bacille de Yersin responsable de la peste.
Sa propagation aurait, quant à elle, résulté de négligences et du non-respect de la mise en quarantaine des personnes et des marchandises.
En 1779, une sardine a bouché le port de Marseille. Légende ou réalité ? Un peu des deux dirons-nous.
Il s’agit tout simplement d’une histoire vraie qui a été déformée par une erreur d’orthographe et qui,
depuis, se transmet de génération en génération.
Avant le début des travaux du Canal de Marseille, débutés en 1838, cela faisait déjà de nombreuses années
que les Marseillais attendaient la construction d’une telle infrastructure. Non seulement pour des besoins
d’assainissement de la ville et du port, car Marseille était touchée par les épidémies notamment le choléra,
mais également pour des raisons d’irrigation du territoire. Une arrivée qui a complètement métamorphosée
l’agriculture et le paysage de la ville.
Après une défaite amère aux tirs au but en finale de la Ligue des Champions deux ans auparavant, en 1991,
l’OM réalise finalement l’exploit qu’aucun autre club français n’a réussi à ne serait-ce qu’égaler jusqu’à
présent : remporter la célèbre coupe aux grandes oreilles. Une victoire 1 but à 0 contre le Milan AC, au
stade olympique de Munich, grâce à une tête bien cadrée de Basile Boli sur corner. Une date sacrée pour
tous les fervents supporters marseillais qui n’attendent qu’une chose depuis : réitérer l’exploit !
À noter que Marseille est le premier club a avoir remporté la Ligue des Champions sous ce terme-là.
Auparavant, et jusqu’à la saison 1991-1992, la compétition portait le nom de “Coupe des clubs champions européens”.
Tout le monde est d’accord pour dire que l’événement MP2013 a été un tournant pour la Cité Phocéenne. La ville a
enregistré une fréquentation touristique de 11 millions de personnes. Les touristes ont ainsi pu découvrir un côté
de Marseille plus authentique, loin des clichés. Preuve que la ville a su séduire : 90% des touristes déclaraient
vouloir revenir dans le département après 2013 et trois quarts des habitants se disaient « plus fiers qu’avant » d’appartenir
à ce territoire. 2013, c’est aussi l’année où l’un des monuments phares de Marseille a été inauguré : le MuCEM.
MARSEILLE, UNE CITÉ HISTORIQUE
La cité phocéenne compte, parmi ses trésors, de nombreux monuments liés à la fantastique histoire de la ville.
Même si certains n’ont pas survécu aux bombardements de la Seconde Guerre mondiale ou ont été en partie détruits avec le temps, il en
subsiste toujours qui valent vraiment la peine de s’y arrêter. Visiter Marseille, c’est découvrir des bâtiments d’hier ou d’aujourd’hui,
vous avez l’embarras du choix !
LES MONUMENTS HISTORIQUES
De par son histoire, Marseille concentre un grand nombre de monuments historiques qui doivent être préservés.
Il est important de conserver cette part de l’histoire et de la transmettre aux futures générations. Des Églises, des Chapelles, des
châteaux, des palais... Tous ces bâtiments sont des vestiges de l’histoire de Marseille et vous feront voyager dans le temps, de l’époque
gréco-romaine à la Seconde Guerre Mondiale en passant par la Grande Peste de 1720.
Parmi les monuments les plus visités de la ville, on trouve également des édifices plus récents. Ainsi, des bâtiments tels que le Dôme
qui offre des concerts et des spectacles aussi divers que variés, le Stade Vélodrome, terrain de jeu de la non moins célèbre équipe de
l’Olympique de Marseille ou encore le Corbusier, résidence avant-gardiste des années 50 ont été construits il y a peu, mais reflètent
également la grandeur de la ville. N’hésitez pas à penser à la location de vélo ou la location de segway et à vous perdre dans les rues
de la cité phocéenne. Vous pourriez être surpris(e) de voir les différentes ambiances, propres à chaque quartier.
